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Un terremoto de magnitud 7.3 en Vanuatu mató a 14 personas e hirió a cientos, causando una devastación significativa en todo el país insular del Pacífico Sur.
El miércoles por la mañana, los funcionarios de Vanuatu informaron 14 muertes, cientos de heridos y daños severos después de un terremoto de magnitud 7.3.
Después de que el terremoto golpeara temprano el martes por la tarde, los rescatistas trabajaron toda la noche para llegar a las personas que pedían ayuda bajo los escombros.
El terremoto golpeó a 57 kilómetros (35 millas) de profundidad y se centró a 30 kilómetros (19 millas) al oeste de Port Vila, la ciudad más grande de Vanuatu, un grupo de 80 islas con 330,000 habitantes. Grandes terremotos siguieron a la advertencia de tsunami, que fue cancelada después de dos horas.
La Cruz Roja informó 14 muertes temprano el miércoles, utilizando datos oficiales. El servicio telefónico estaba caído y los informes oficiales se retrasaron debido a los daños generalizados en la infraestructura.
Katie Greenwood, Directora de la Cruz Roja en el Pacífico en Fiji, informó alrededor de 200 heridos en una publicación en X. El principal hospital de Vanuatu está devastado y sin electricidad ni agua.
Antes del terremoto, el Hospital Central de Vila ya estaba sobrecargado de pacientes, según el director del país de World Vision en Vanuatu, Clement Chipokolo, quien visitó el martes.
“Definitivamente no están sobrellevando la situación”, dijo Chipokolo a ABC.
Los daños en las carreteras dificultaron significativamente el acceso al aeropuerto y al puerto marítimo, según la oficina humanitaria de la ONU. Las evaluaciones de los daños en el aeropuerto estaban programadas para el miércoles.
Los rescatistas trabajaron toda la noche para llegar a quienes estaban atrapados en estructuras, incluido un rascacielos de tres pisos en el centro de la ciudad que se derrumbó en sus niveles inferiores, según videos de las redes sociales. Cuando ocurrió el temblor, los compradores del mediodía estaban en el interior.
Amanda Laithwaite, cuyo marido estaba buscando, dijo que escucharon gritos en el interior pero el progreso era lento.
En Facebook, su esposo, Michael Thompson, informó de tres supervivientes entre los escombros durante la noche. Uno de los videos que proporcionó muestra a una mujer polvorienta en una camilla. El ejército y los trabajadores civiles utilizan palas y equipos.
La Agencia Associated Press informó que Stéphane Rivier, un propietario local de un garaje que ayudaba a los rescatistas, estimó 20 muertes y 50 desaparecidos.
“Trabajé toda la noche”, dijo. “Encontramos a dos sobrevivientes y a tres muertos”.
Tres personas están vivas entre los escombros, dijo.
El jefe de la Cruz Roja de Vanuatu, Dickinson Tevi, informó a Radio Nueva Zelanda que dos mujeres y un niño están atrapados. Tevi informó de otros atrapados en una instalación del aeropuerto.
Las embajadas de EE.UU., Reino Unido, Francia y Nueva Zelanda en Port Vila resultaron dañadas cuando una parte de la estructura se derrumbó, destruyendo el primer piso. Ventanas abolladas y paredes desmoronadas.
En Facebook, la Embajada de EE.UU. informó que todos los trabajadores estaban a salvo pero que la instalación permanecerá cerrada hasta nuevo aviso. La oficina abrió en julio cuando EE.UU. buscaba contrarrestar la influencia china en el Pacífico.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda aseguró que todos los trabajadores diplomáticos fueron contabilizados. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Australia informó sobre la seguridad del personal.
En las primeras declaraciones oficiales después de las amplias interrupciones en las telecomunicaciones, el Primer Ministro Charlot Salwai le dijo a la Corporación de Radiodifusión y Televisión de Vanuatu que se había declarado estado de emergencia y que los distritos más afectados tendrían un toque de queda de 6 p.m. a 6 a.m.
Salwai afirmó que solo los servicios necesarios seguirán operativos. Recomendó a los funcionarios restablecer el suministro de agua y teléfono.
Se instó a los residentes a evitar las costas durante 24 horas hasta que los sistemas de monitoreo de tsunamis y terremotos estuvieran nuevamente en línea.
McGarry advirtió que un “enorme deslizamiento de tierra” en el terminal internacional de envíos y las daños en el aeropuerto dificultarán la rehabilitación en un país dependiente de la agricultura y el turismo.
Algunas aerolíneas australianas y del Pacífico cancelaron o suspendieron los vuelos del miércoles.
Un avión de vigilancia militar de Nueva Zelanda tenía previsto sobrevolar Vanuatu el miércoles para evaluar los daños. El Ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Winston Peters, espera desplegar ayuda y equipos cuando se despeje el aeropuerto el miércoles.
“Con las comunicaciones aún seriamente dañadas por el terremoto, llevará algún tiempo arreglar con Vanuatu qué apoyo necesita en los próximos días”, dijo Peters.
El Ministro de Defensa de Australia, Richard Marles, dijo que dos aviones de transporte de la fuerza aérea con equipos médicos y de búsqueda y rescate irán a Vanuatu el miércoles.
El Ministro de las Fuerzas Armadas de Francia, Sébastien Lecornu, afirmó en X que el ejército también se está preparando.
Debido a que la placa tectónica Indo-Australiana se mueve por debajo de la Placa del Pacífico, las estructuras de Vanuatu están diseñadas para resistir terremotos de magnitud 6.
