La crisis de E. coli en McDonald’s demuestra por qué la contaminación de vegetales es un tema más desafiante que la del ganado: Una batalla que los restaurantes no pueden ganar.

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El crisis de E. coli de McDonald’s demuestra por qué la contaminación de vegetales es un problema más desafiante que el ganado.

Los expertos afirman que la regulación de la contaminación de productos agrícolas es más desafiante que la del ganado.
A diferencia de los productos frescos, el proceso de cocinar carne de res actúa como una “bala de plata” contra la contaminación.
Los expertos están alentando a las cadenas de comida rápida a modernizar y armonizar sus estándares de seguridad para productos agrícolas.

Importantes cadenas de comida rápida de EE. UU. retiraron temporalmente cebollas frescas de sus menús el jueves, tras identificar al vegetal como la causa probable de un brote de E. coli en McDonald’s. Esta acción expuso la pesadilla recurrente que enfrentan los restaurantes: Los restaurantes tienen un desafío mayor en mantener la limpieza de sus productos que con el ganado.
Es probable que las cebollas sean la causa del brote de E. coli de McDonald’s en el Medio Oeste y ciertos estados del Oeste, que ha resultado en la enfermedad de al menos 75 personas y la muerte de una. La Cuarto de Libra fue retirada del menú en una quinta parte de los 14,000 restaurantes de McDonald’s en Estados Unidos.

Dos personas desarrollaron el síndrome urémico hemolítico, una afección grave que puede resultar en insuficiencia renal, y 22 de las 61 personas para las cuales había información fueron hospitalizadas, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos el viernes.
En el pasado, las hamburguesas de carne picada eran el foco principal de los abogados de enfermedades transmitidas por los alimentos. Sin embargo, esto cambió después de un brote de E. coli vinculado a las hamburguesas de Jack in the Box, que hospitalizó a más de 170 personas en varios estados y resultó en cuatro muertes. Como resultado, los reguladores federales de salud de EE. UU. implementaron regulaciones adicionales respecto a la contaminación de la carne de res. Como consecuencia, los brotes asociados con la carne de res se volvieron considerablemente menos frecuentes, según especialistas.

Mike Taylor, un abogado que ha servido como líder en iniciativas de seguridad en la FDA y el Departamento de Agricultura de EE. UU., declaró: “Los productos son un problema mucho más desafiante”. Taylor es actualmente miembro de la junta de una organización sin fines de lucro llamada STOP Foodborne Illness.

La principal distinción, según los expertos, es que la carne de res es cocinada, mientras que los productos frescos son, por definición, crudos. Donald Schaffner, un experto en ciencia y seguridad alimentaria de la Universidad de Rutgers, afirmó que una preparación adecuada es una “bala de plata” contra la contaminación.

Según los expertos, aunque los productos agrícolas industriales a gran escala pasan por el mismo nivel de lavado, desinfección y pruebas que el ganado, las pruebas no pueden detectar contaminación en niveles bajos.

Los cultivos se cultivan con frecuencia al aire libre, donde el excremento de la vida silvestre o los animales agrícolas cercanos puede infiltrarse en el agua de riego o en el agua de inundación. En los intestinos de los animales, el E. coli es un patógeno común. Según Mansour Samadpour, un especialista en seguridad alimentaria, el ganado es más susceptible a la enfermedad que otros animales; sin embargo, también se ha identificado en gansos, jabalíes, ciervos y otras especies.