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El líder de Nueva Zelanda ha emitido disculpas formales a los sobrevivientes de abusos en centros de cuidado estatales y de la iglesia.
El martes, el primer ministro Christopher Luxon de Nueva Zelanda emitió una disculpa “formal e incondicional” en el Parlamento por el abuso generalizado, la tortura y el descuido de cientos de miles de niños y personas vulnerables en centros de cuidado.
Fue horrible. Fue una experiencia devastadora. Fue incorrecto. Mientras se dirigía a los legisladores y a una galería pública llena de sobrevivientes del abuso, Luxon declaró: “Y nunca debería haber ocurrido”.
Al concluir la investigación más extensa jamás realizada en Nueva Zelanda, un informe demoledor publicado en julio indicó que un estimado de 200,000 individuos en centros de cuidado estatales, de acogida y basados en la fe experimentaron abusos “inimaginables” durante un período de siete décadas. Estaban desproporcionadamente compuestos por maoríes, la población indígena de Nueva Zelanda.
“El gobierno debe aceptar la responsabilidad por haber alterado el curso de muchas de sus vidas”, señaló Luxon. Afirmó que también expresaba remordimiento por las administraciones anteriores.
“Las personas vulnerables deberían haber sido tratadas con respeto, dignidad y compasión en instituciones dirigidas por el Estado, incluidos hospitales y escuelas residenciales, así como en centros de acogida y de la iglesia,” continuó. “Sin embargo, en su lugar, fueron sometidas a un cruel abandono y abuso, y en ciertos casos, tortura.”
El informe de la investigación declaró los hallazgos de la investigación de seis años, que es ampliamente considerada como la más completa de su tipo en todo el mundo, como una “vergüenza nacional”. La investigación realizada en Nueva Zelanda fue el resultado de dos décadas de investigaciones similares realizadas en todo el mundo, mientras que las naciones continúan lidiando con las transgresiones de las autoridades contra los niños que han sido separados de sus familias y colocados en cuidado.
Cerca de un tercio de los 650,000 niños y personas vulnerables en el cuidado estatal, de acogida y de la iglesia de Nueva Zelanda entre 1950 y 2019—un país con una población actual de 5 millones—fueron sometidos a abusos físicos, sexuales, verbales o psicológicos. Numerosas personas adicionales fueron explotadas o descuidadas.
Chris Hipkins, el líder de la oposición, informó al Parlamento que la cifra exacta nunca se conocerá. “Un número significativo de personas que fueron ingresadas a instituciones estatales y basadas en la fe no fueron documentadas.” En ciertos casos, los registros fueron deliberadamente eliminados, eran incompletos o han desaparecido.
Por primera vez, el gobierno de Nueva Zelanda reconoció que el trato histórico de ciertos niños en un hospital estatal notorio constituía tortura en respuesta a los hallazgos. Esta afirmación había sido rechazada por administraciones sucesivas.
“Lamento profundamente que Nueva Zelanda no haya respondido a sus necesidades de una manera más significativa.” Luxon expresó su pesar de que no se les haya creído cuando reportaron su maltrato. “Lamento que un número significativo de abusadores no hayan sido llevados ante la justicia, lo que resultó en la ocurrencia de abusos que podrían haber sido evitados por otras personas.”
Luxon confirmó que su gobierno actualmente estaba abordando 28 de las 138 recomendaciones de la investigación. Sin embargo, no proporcionó información concreta sobre reparaciones financieras, que la investigación había recomendado desde 2021 y estimado en miles de millones de dólares.
Luxon fue criticado por varios sobrevivientes y defensores el martes por no revelar planes de compensación en conjunto con la disculpa. Informó al Parlamento que en 2025 se implementaría un sistema de reparación unificado.
No obstante, no propuso una cifra específica para el pago anticipado del gobierno.
El líder de la oposición, Hipkins, afirmó: “Habrá una factura sustancial, pero es insignificante en comparación con la deuda que tenemos con esos sobrevivientes. No debe ser la justificación para más demoras.”
Los sobrevivientes comenzaron a llegar al Parlamento horas antes de la disculpa, habiendo asegurado lugares en la galería pública, que está limitada a aproximadamente 200 personas, a través de una lotería. Algunas personas dudaron en aceptar las declaraciones del Estado, ya que creían que el alcance de la tragedia aún no era completamente comprendido por los legisladores y funcionarios públicos.
La disculpa del procurador general del país no se pudo escuchar por el volumen de los abucheos. Otras personas bien se retiraron de la habitación llorando o gritaron, mientras altos funcionarios públicos de agencias pertinentes de salud y bienestar se dirigían a la audiencia antes de los comentarios de Luxon.
Según Tu Chapman, una de las sobrevivientes que fue invitada a hablar, estaban obligados a hacerlo antes de la disculpa de Luxon, en lugar de en respuesta a ella.
“En este momento, me siento abrumada por sentimientos de aislamiento y desesperación con respecto al enfoque del gobierno para reconocer a todos los sobrevivientes”, declaró a una gran audiencia en el Parlamento.
Keith Wiffin, sobreviviente de abusos en un notorio hogar de niños dirigido por el Estado, declaró que el abuso “destrozó familias y comunidades, atrapando a muchos en una vida de prisión, encarcelamiento y dejando a muchos sin educación.” “Esta nación disfruta presumiendo de su reputación internacional como defensora de los derechos humanos, que ha sido manchada por este incidente.”
Entre las recomendaciones de la investigación estaban la búsqueda de disculpas de líderes estatales y de la iglesia, incluido el Papa Francisco. También apoyó el establecimiento de oficinas para enjuiciar a los abusadores y promulgar reparaciones, el cambio de nombres de calles y monumentos dedicados a abusadores, la reforma de las leyes civiles y penales, la revisión del sistema de bienestar infantil y la búsqueda de entierros sin marcar en instalaciones psiquiátricas.
Los abusos y las identidades de numerosos perpetradores eran ampliamente conocidos desde hace años, y los escritores criticaban la falta de acción tomada para prevenirlo.
Luxon declaró: “Esto ha provocado que sean obligados a revivir su trauma de forma interminable.” “Las agencias deben comprometerse a mejorar su rendimiento en el futuro.”
Se negó a reconocer que los funcionarios públicos o ministros de su gobierno que negaron la existencia de abusos estatales durante su mandato en administraciones anteriores deberían ser cesados. Luxon también rechazó las acusaciones de sobrevivientes de que el arrepentimiento de su gobierno por el abuso se veía socavado por las políticas que ha implementado y que afectan de manera desproporcionada a los maoríes, como el establecimiento de campos de entrenamiento militares para delincuentes juveniles y la represión de pandillas.
Los maoríes están sobrerrepresentados en pandillas y prisiones. Aunque los maoríes constituyen menos del 20% de la población de Nueva Zelanda, en 2023, el 68% de los niños en cuidado estatal eran maoríes.
Fa’afete Taito, un ex miembro de pandillas y sobreviviente de abusos violentos en otra institución dirigida por el Estado, afirmó: “No es suficiente expresar arrepentimiento.” “Lo que realmente importa son las acciones que tomen para abordar las consecuencias de sus actos y prevenir que se repitan.”
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